Vad är tovor?
Tovor är ett skikt av sammanflätat organiskt material mellan gräset och jorden. Det kan bli upp till 4 centimeter tjockt och orsaka olika olägenheter. Skiktet uppstår när det organiska skräp som gräset producerar ansamlas för snabbt för att kunna brytas ner naturligt av markens biologiska aktivitet. Ansamlingen förklaras bland annat av förekomsten av lignin i gräsets olika delar. Lignin är en biomolekyl som är mycket motståndskraftig mot nedbrytning. Det är den som till stor del utgör ved och som stelnar de olika delarna av en växt. I gräs finns större mängder av det i stråets leder, kragen (grässtrået bas) och revorna. Därför bryts de svårare ned av den biologiska aktiviteten och bildar därmed merparten av tovorna.
Varför utvecklas tovor?
Bildandet av tovor är ett naturligt fenomen, men flera faktorer kan påskynda det:
- Vissa grässorter producerar mer lignin och därmed mer tovor
- En sur jord minskar antalet mikroorganismer som kan bryta ned organiskt avfall
- Vissa bekämpningsmedel kan minska populationen av daggmaskar, som begränsar förekomsten av tovor genom att hjälpa till med nedbrytningen
- För stor användning av gödningsmedel kan öka produktionen av tovor, antingen för att det försurar jorden eller för att det ökar tillväxten av de rötter, stjälkar och revor som ligger bakom tovorna
- Intensiv bevattning kan minska nedbrytningshastigheten hos tovorna genom att minska mikroorganismernas verksamhet
- För mycket klipprester främjar också uppkomsten av tovor
Vilka problem orsakar tovor?
Tovor är i sig inte problematiska. Ett tunt skikt kan skydda gräset genom att delvis isolera det, öka dess mjukhet och slitstyrka mot trampning och samtidigt minska markens packning. Tyvärr är tovskiktet i de flesta fall för tjockt och nackdelarna överväger långt fördelarna:
- Tovorna fungerar som en svamp och håller kvar vatten, vilket hindrar en god bevattning av jorden.
- Bevattning under torra perioder blir svårare och gräset riskerar snabbare att torka ut.
- För mycket tovor innebär att gräset blir känsligare för temperaturväxlingar
- Tovorna är en zon där sjukdomar, svampar och skadeinsekter lätt utvecklas
- Bekämpningsmedlen som bekämpar dessa är mindre effektiva eftersom de har svårt att ta sig igenom tovorna
- De mekaniska åtgärder som krävs för att ta bort tovorna riskerar alltid att skada gräset
- Gödningsmedel tar sig också svårt igenom denna organiska barriär
- Gräset försuras och mossa uppstår lättare