¿Qué es el fieltro?
El fieltro es una capa de materiales orgánicos entremezclados situada entre el césped y el suelo. Puede alcanzar hasta 4 centímetros de grosor y provocar diversos inconvenientes. Esta capa aparece cuando los residuos orgánicos producidos por el césped se acumulan demasiado rápido para ser descompuestos de forma natural por la actividad biológica del suelo. Esta acumulación se explica, en particular, por la presencia de lignina en las distintas partes que componen el césped. La lignina es una biomolécula muy resistente a la descomposición. Es ella la que compone en gran parte la madera y la que rigidiza las distintas partes de una planta. En el césped, los nudos de los tallos, el cuello (la base de la brizna de hierba) y los rizomas la contienen en mayores cantidades. Por eso son más difíciles de descomponer por la actividad biológica y forman, por tanto, la mayor parte del fieltro.
¿Por qué se desarrolla el fieltro?
La producción de fieltro es un fenómeno natural; sin embargo, varios elementos pueden acelerarla:
- Algunas especies de césped producen más lignina y, por tanto, más fieltro
- Un suelo ácido reduce el número de microorganismos capaces de descomponer los residuos orgánicos
- Algunos pesticidas pueden disminuir la población de lombrices de tierra, que limita la presencia de fieltro al ayudar a la descomposición
- Un uso excesivo de fertilizante puede aumentar la producción de fieltro, bien porque acidifica los suelos, bien porque aumenta el crecimiento de raíces, tallos y rizomas responsables del fieltro
- Un riego intensivo puede reducir la velocidad de descomposición del fieltro al disminuir la acción de los microorganismos
- Una presencia excesiva de restos de corte favorece también la aparición de fieltro
¿Qué problemas causa el fieltro?
El fieltro no es, en sí mismo, un problema. Una capa fina puede proteger el césped aislándolo parcialmente, aumentando su flexibilidad y su resistencia al pisoteo y reduciendo la compactación del suelo. Por desgracia, en la mayoría de los casos, la capa de fieltro es demasiado gruesa y los inconvenientes superan con creces las ventajas:
- El fieltro actúa como una esponja y retiene el agua, lo que impide un buen riego del suelo.
- El riego en periodos secos es más difícil y el césped corre el riesgo de secarse más rápidamente.
- Demasiado fieltro implica una mayor sensibilidad del césped a las variaciones de temperatura
- El fieltro es una zona en la que las enfermedades, los hongos y los insectos dañinos se desarrollan fácilmente
- Los pesticidas que combaten estos últimos son menos eficaces, porque atraviesan con dificultad el fieltro
- Las operaciones mecánicas necesarias para eliminar el fieltro corren siempre el riesgo de dañar el césped
- Los fertilizantes también atraviesan con dificultad esta barrera orgánica
- El césped se acidifica y el musgo aparece en él con más facilidad