Mitä olkikerros on?
Olkikerros on nurmen ja maan välissä oleva kerros toisiinsa sekoittunutta orgaanista ainesta. Se voi olla jopa 4 senttimetriä paksu ja aiheuttaa erilaisia haittoja. Tämä kerros syntyy, kun nurmen tuottamat orgaaniset jätteet kertyvät liian nopeasti, jotta maan biologinen toiminta ehtisi hajottaa ne luonnollisesti. Kertyminen selittyy muun muassa ligniinin esiintymisellä nurmen eri osissa. Ligniini on hajoamista erittäin hyvin kestävä biomolekyyli. Se muodostaa suurimman osan puusta ja jäykistää kasvin eri osia. Nurmessa varsien solmuissa, kaulassa (ruohonkorren tyvessä) ja juurakoissa sitä on suurempia määriä. Siksi biologinen toiminta hajottaa ne vaikeammin, ja ne muodostavat suurimman osan olkikerroksesta.
Miksi olkikerros kehittyy?
Olkikerroksen muodostuminen on luonnollinen ilmiö, mutta useat tekijät voivat kiihdyttää sitä:
- Jotkin nurmilajit tuottavat enemmän ligniiniä ja siten enemmän olkikerrosta
- Hapan maaperä vähentää orgaanisen jätteen hajottamiseen kykenevien mikro-organismien määrää
- Jotkin torjunta-aineet voivat vähentää lieroja, jotka rajoittavat olkikerroksen esiintymistä auttamalla hajoamisessa
- Liiallinen lannoitteiden käyttö voi lisätä olkikerroksen tuotantoa, joko koska se happamoittaa maata tai koska se lisää olkikerroksesta vastuussa olevien juurten, varsien ja juurakoiden kasvua
- Runsas kastelu voi hidastaa olkikerroksen hajoamista vähentämällä mikro-organismien toimintaa
- Liian suuri määrä leikkuujätettä edistää myös olkikerroksen muodostumista
Mitä ongelmia olkikerros aiheuttaa?
Olkikerros ei ole sinänsä ongelma. Ohut kerros voi suojata nurmea eristämällä sitä osittain, lisäämällä sen joustavuutta ja tallauksenkestävyyttä sekä vähentämällä maan tiivistymistä. Valitettavasti useimmissa tapauksissa olkikerros on liian paksu ja haitat ylittävät selvästi hyödyt:
- Olkikerros toimii sienen tavoin ja pidättää vettä, mikä estää maan kunnollisen kastumisen.
- Kastelu kuivina aikoina on vaikeampaa, ja nurmi kuivuu nopeammin.
- Liika olkikerros tekee nurmesta herkemmän lämpötilanvaihteluille
- Olkikerros on alue, jossa taudit, sienet ja tuhohyönteiset kehittyvät helposti
- Näitä torjuvat torjunta-aineet ovat vähemmän tehokkaita, koska ne läpäisevät olkikerroksen huonosti
- Olkikerroksen poistamiseen tarvittavat mekaaniset toimenpiteet vaarantavat aina nurmen vaurioitumisen
- Myös lannoitteet läpäisevät tämän orgaanisen esteen huonosti
- Nurmi happamoituu ja sammal esiintyy siinä helpommin