Cos’è il feltro?
Il feltro è uno strato di materiali organici intrecciati situato tra il manto erboso e il suolo. Può raggiungere fino a 4 centimetri di spessore e causare diversi inconvenienti. Questo strato compare quando i residui organici prodotti dal manto erboso si accumulano troppo in fretta per essere decomposti naturalmente dall’attività biologica del suolo. Questo accumulo si spiega in particolare con la presenza di lignina nelle diverse parti che compongono il manto erboso. Quest’ultima è una biomolecola molto resistente alla decomposizione. È essa che compone in gran parte il legno e che irrigidisce le diverse parti di una pianta. Nel manto erboso, i nodi degli steli, il colletto (la base del filo d’erba) e i rizomi ne contengono quantità maggiori. Per questo vengono decomposti più difficilmente dall’attività biologica e formano quindi la maggior parte del feltro.
Perché si sviluppa il feltro?
La produzione di feltro è un fenomeno naturale, tuttavia diversi elementi possono accelerarla:
- Alcune specie di erba producono più lignina e quindi più feltro
- Un suolo acido riduce il numero di microrganismi in grado di decomporre i rifiuti organici
- Alcuni pesticidi possono ridurre la popolazione di lombrichi, che limita la presenza di feltro favorendo la decomposizione
- Un uso eccessivo di fertilizzante può aumentare la produzione di feltro, sia perché acidifica i suoli, sia perché aumenta la crescita di radici, steli e rizomi responsabili di quest’ultimo
- Un’irrigazione intensiva può ridurre la rapidità di decomposizione del feltro diminuendo l’azione dei microrganismi
- Una presenza eccessiva di residui di taglio favorisce anch’essa la comparsa di feltro
Quali problemi causa il feltro?
Il feltro non è, di per sé, un problema. Uno strato sottile può proteggere il manto erboso isolandolo parzialmente, aumentandone la morbidezza e la resistenza al calpestio e riducendo al contempo il compattamento del suolo. Purtroppo, nella maggior parte dei casi lo strato di feltro è troppo spesso e gli svantaggi superano di gran lunga i vantaggi:
- Il feltro agisce come una spugna e trattiene l’acqua, impedendo una buona irrigazione del suolo.
- L’irrigazione in periodo secco è più difficile e il manto erboso rischia di seccarsi più rapidamente.
- Troppo feltro comporta una maggiore sensibilità del manto erboso agli sbalzi di temperatura
- Il feltro è una zona in cui malattie, funghi e insetti nocivi si sviluppano facilmente
- I pesticidi che li combattono sono meno efficaci perché attraversano difficilmente il feltro
- Le operazioni meccaniche necessarie alla rimozione del feltro rischiano sempre di danneggiare il manto erboso
- Anche i fertilizzanti attraversano con difficoltà questa barriera organica
- Il manto erboso si acidifica e vi compare più facilmente il muschio