Kunstgras versus natuurgras: de match van de voordelen!

Geschiedenis en voordelen van kunstgras

De eerste generatie kunstgras voor sportvelden dateert uit de jaren 1960 en werd vooral gebruikt voor hockey. De eerste synthetische voetbalvelden verschenen in 1980 in Engeland met de tweede generatie, maar oogstten veel kritiek. In de jaren 1990 was er zelfs een gedwongen terugkeer naar natuurgras na grote kwaliteitsgebreken en tal van veiligheidsproblemen. Sinds de jaren 2000 probeert de FIFA de speelomstandigheden op kunstgras te verbeteren door reglementaire normen op te leggen. De derde generatie kunstgras is ingrijpend herzien.

Wat zijn de belangrijkste argumenten voor kunstgras?

• De weerbestendigheid
• Frequenter gebruik
• Een financieel voordeel

Dat laatste punt moet echter worden genuanceerd, want een kunstgrasveld vraagt – wat voorstanders vaak verzwijgen – ook onderhoud en gaat niet eeuwig mee (de levensduur van een kunstgrasveld bedraagt 10 tot 15 jaar). Er is dus geen significante winst (bij gelijke graskwaliteit).

De voordelen van natuurgras

De natuurlijke oplossing heeft geen reclame nodig: ze wordt zowel door amateurs als door professionals op handen gedragen. De intrinsieke voordelen van natuurgrasvelden:

• Milieuvriendelijk en koolstofneutraal
• Gunstig voor de menselijke gezondheid
• Wordt door alle spelers gewaardeerd
• Een betere rentabiliteit

Ook het laatste punt moet vanuit verschillende parameters worden bekeken, onder meer afhankelijk van het gebruik van het veld. Merk op dat de keuze voor een robotmaaier de effectieve rentabiliteit van natuurgras aanzienlijk verhoogt. De investeringskost van een kunstgrasveld ligt in de orde van 500.000,- €, terwijl de investeringskost van een natuurgrasveld dat door een robot wordt onderhouden in de orde van 15.000,- € ligt. Ontdek alle voordelen van de maairobot voor het onderhoud van sportvelden.

Bovendien mag het milieucriterium niet licht worden opgevat. Talrijke studies wijzen op de gezondheidsrisico's van de chemische componenten van kunstgras. Daarnaast brengt het recycleren van een kunstgrasveld aanzienlijke kosten met zich mee.

Speelstatistieken en opgelopen blessures

De impact van kunstgras op het spel meten is geen eenvoudige zaak. Denk aan de verspreide steekproeven, het verschil tussen spelers die aan het materiaal gewend zijn en nieuwkomers, de druk van investeerders, ... Toch volgen hier de belangrijkste vaststellingen:

• Het type veld heeft geen invloed op de kwaliteit van de passes. Statistisch gezien worden er op kunstgras wel meer passes gegeven. De aanval blijkt beter op kunstgras, maar het aantal voorzetten is hoger op natuurgras. Wat de speelstatistieken betreft, zijn beide oplossingen tegen alle verwachting in gelijkwaardig.
• Spelers die gewend zijn aan natuurgras zouden kunstgras fysiek zwaarder vinden om op te spelen. Vooral zonder bal over het veld lopen zou moeilijker zijn; is dat verschijnsel gelinkt aan het hogere aantal passes? Bovendien merken spelers die vertrouwd zijn met grasvelden een gebrek aan precisie en balcontrole op kunstgras

Over de invloed van het veld op opgelopen blessures wordt heftig gedebatteerd.

• Er bestaan tal van studies; sommige tonen aan dat bepaalde soorten blessures – verstuikte enkels en huidletsels – vaker voorkomen op kunstgras. De meeste studies zijn het er echter over eens dat er geen algemeen verschil is.

Conclusie: aftrap of schijnbeeld?

Het is een spannende match die door tal van factoren wordt beïnvloed. Laten we onthouden dat kunstgras als alternatief voor natuurgras wordt gebruikt. De derde generatie heeft de belangrijkste bekende nadelen van kunstgras verholpen. Toch gaat de voorkeur van spelers en trainers nog altijd uit naar natuurgras.

Tot slot is het onderhoud van het veld de hoeksteen van beide oplossingen. De kwaliteit van zowel natuurlijk als kunstgras (onder meer bepaald door het type vulling) bepaalt de tevredenheid en de waarde van de investering.

Benieuwd naar de onderhoudsgeheimen van voetbalvelden en de nieuwste technologische ontwikkelingen op dit vlak? Lees onze casestudy over een voetbalveld en raadpleeg de rubriek Onderhouden van de blog voor alle informatie over het onderhoud van natuurgrasvelden.